它的营养价值堪称 “地下红宝石”！

提起根茎类蔬菜，人们常想到胡萝卜、土豆，却容易忽略甜菜这个 “营养宝藏”。这种顶着翠绿叶片、埋在土里的紫红色块根，不仅是重要的糖料作物，更是餐桌上的健康食材。

从植物学分类来看，甜菜属于藜科甜菜属，原产于地中海沿岸，如今在全球温带地区广泛种植。我们日常接触的甜菜主要分两类：一类是用于制糖的糖用甜菜，块根粗大、含糖量高达 15%-20%，是我国北方重要的糖料来源；另一类是食用甜菜，又称红甜菜或根用甜菜，块根小巧，口感脆嫩，富含天然色素和膳食纤维。

甜菜的营养价值堪称 “地下红宝石”。其富含的甜菜红素是天然抗氧化剂，不仅让块根呈现鲜亮的紫红色，还能帮助清除体内自由基；每 100 克甜菜根含有约 300 毫克钾元素，有助于维持心血管健康；同时，甜菜中的叶酸含量在蔬菜中名列前茅，对孕妇和贫血人群格外友好。值得一提的是，甜菜根还含有独特的硝酸盐，进入人体后可转化为一氧化氮，帮助舒张血管，被不少运动员视为提升耐力的天然食材。

食用甜菜的方式多样且灵活。新鲜甜菜根可洗净后直接生食，搭配沙拉酸甜爽脆；简单蒸煮后淋上橄榄油和黑胡椒，便能凸显其绵密的口感和天然甜味；打成甜菜根汁饮用，更是快速补充营养的便捷选择，不过需注意其色素附着力强，食用后可能让尿液暂时变红，属于正常现象无需担心。此外，甜菜的嫩叶也可食用，口感类似菠菜，清炒或做汤都十分美味。

种植甜菜也相对容易，适合家庭园艺爱好者尝试。它喜冷凉气候，适宜在 15-20℃的环境中生长，疏松肥沃的沙壤土最佳。播种后约 2-3 个月即可收获，收获时需小心拔出，避免损伤脆嫩的块根。新鲜采收的甜菜根常温下可存放 1-2 周，冷藏保存则能延长至 1 个月以上。

这个看似普通的根茎蔬菜，用丰富的营养和多样的吃法，证明了 “平凡食材也有大能量”。下次逛菜市场时，不妨带几颗甜菜根回家，解锁这份来自地下的健康美味。