从美洲野草到全球作物，它火了几千年！

如今遍布全球餐桌的玉米，并非天生就是金黄饱满的粮食。它的起源藏着一段跨越数千年的驯化史，最早的 “祖先” 竟是美洲大陆上一种不起眼的野草。​

玉米的野生祖先是生长在墨西哥南部的大刍草（又称类玉米）。这种野草外形纤细，穗轴短小，籽粒稀疏且坚硬，口感苦涩，与现代玉米差异巨大。约在公元前 7000 年，生活在墨西哥特奥西恩特克地区的古印第安人，发现大刍草的籽粒可食用，便开始有意筛选籽粒更大、口感更好的植株进行种植。经过数千年的人工驯化，大刍草逐渐褪去野草的特征，穗轴变长变粗，籽粒增多且饱满，最终演化成原始的玉米品种。​

公元前 2500 年左右，玉米种植技术在美洲大陆逐渐传播。从墨西哥向北，传入如今的美国西南部；向南，扩散至中美洲和南美洲的秘鲁、玻利维亚等地。不同地区的印第安人根据当地气候和需求，培育出适应不同环境的玉米品种，有的耐旱，有的耐涝，有的则更适合高海拔地区。在玛雅文明和阿兹特克文明时期，玉米已成为核心粮食作物，不仅是人们的主食，还被赋予文化意义，甚至出现在宗教祭祀和神话传说中，被誉为 “生命之粮”。​

玉米真正走向全球，始于 15 世纪末的 “地理大发现”。1492 年，哥伦布船队抵达美洲，首次见到这种奇特的作物，便将其种子带回欧洲。起初，玉米在欧洲主要作为观赏植物种植，后来人们发现其高产且适应性强，逐渐推广为粮食作物。16 世纪初，玉米通过海上贸易传入非洲和亚洲。在我国，玉米最早于明朝嘉靖年间（16 世纪中期）传入，先在西南地区种植，随后逐步推广到全国，如今已成为我国三大粮食作物之一。​

从美洲的野生大刍草，到改变世界粮食格局的重要作物，玉米的起源与传播，不仅是一段农业发展史，更是人类文明交流融合的见证。如今，玉米仍在不断演化，通过现代育种技术，更多优质、高产的品种被培育出来，持续为全球粮食安全提供保障。